Für Wide Receiver Keanu Peukert ist die Aufnahme in das olympische Programm mehr als ein sportlicher Meilenstein. „Ich spiele jeden Tag Flag Football, ich gehe jeden Tag trainieren. Dass wir jetzt die Möglichkeit haben, auf der olympischen Bühne zu spielen, bedeutet mir einfach alles.“ Keanu spricht damit aus, was viele in der deutschen Nationalmannschaft empfinden. 

Flag Football ist eine Sportart, die lange im Schatten des Tackle Footballs stand. Von außen wirkt sie oft leichter: kleineres Feld, weniger Körperkontakt, weniger Brutalität. Doch die Athleten widersprechen entschieden. „Die Schnelligkeit des Spiels macht Flag Football sehr besonders. Es ist viel dynamischer und flüssiger als Tackle Football: Weniger Unterbrechungen, ein Big Play nach dem anderen“, erklärt Keanu. Flag Football sei technischer, anspruchsvoller, und es ließe sich nicht so viel mit körperlicher Stärke ausgleichen. „An manchen Stellen hat Flag Football etwas von Basketball, weil es so viel hin und hergeht“, beschreibt es sein Teamkollege Moritz Kulenovic. „Du brauchst Skills.“  

Was alle Athleten betonen, ist die besondere Verbundenheit innerhalb des Teams. „In der Nationalmannschaft sind wir eigentlich kein Team, sondern schon eine richtige Familie. Wir kennen uns alle seit Ewigkeiten“, sagt Kaenu. Die ganze Sportart sei wie eine große Flag Football-Familie. „Das ist eigentlich das Schönste würde ich sagen“, beschreibt es Malik Al-Kahlout. Diese Nähe ist kein Zufall. In einem Sport, der so schnell ist und in dem Entscheidungen in Sekundenbruchteilen fallen, ist Vertrauen entscheidend. Flag Football belohnt nicht die stärksten Spieler, sondern die eingespieltesten. „Das athletischste Team ist nicht unbedingt das Beste. Wenn die Chemie gut ist, kann man jedes Team schlagen“, fasst Malik zusammen.